Mijn favoriete keuze is de aanbidding. Wil ik een echte band, iemand met een gitaar, een groepje violisten, alleen een orgel of een heel orkest in de kerk? Alles is mogelijk! Wil ik elke keer een romantische kerstdienst? Een ingetogen viering of een echte Afrikaanse kerkdienst vol Afrikanen, maar dan wel binnen twintig minuten klaar? Ik kies natuurlijk ook zelf de liederen die ik wil zingen of wil horen. Wat liederen betreft, is elk lied dat ooit in een zangbundel heeft gezeten beschikbaar. Als ik dit wil, kan ik ook de computer een keuze in de liederen laten maken. Maar zelf kiezen is toch prettiger.
Nu de aanbiddingsleider nog; welke aanbiddingsleider zal ik kiezen? Er zijn duizenden personages beschikbaar; ieder met zijn eigen of haar eigen wijze van handelen. Je kan hier echt de grappigste combinaties in maken. Ik denk dat ik bijna klaar ben. Oh wacht, ik ben nog vergeten aan te geven of ik wil dat er tijdens de dienst in ‘tongen’ wordt gezongen en of er een profetie gegeven gaat worden. Ik laat meestal de computer een mooie profetie uitkiezen of ik kies zelf een thema uit waarover het moet gaan. Nu is het klaar.
Ik zie er elke keer weer naar uit om mijn vrienden in de kerk te ontmoeten. Ik noem het vrienden, maar in jullie ogen zijn het door de computer gefabriceerde personages. Personages die ik iedere keer, in elke kerkdienst die ik creëer, tegenkom. Als ik het zo vertel, kan ik me voorstellen dat dit in jullie ogen heel vreemd en onrealistisch overkomt. Maar je zou het allemaal eens moeten zien. Mijn vrienden zijn niet van echt te onderscheiden. Ze zijn volwaardige personages met hun eigen levens, verhalen en ervaringen. Het is allemaal volledig interactief, waarbij zij op mij reageren en alles onthouden wat ik hen vertel. Deze vrienden luisteren echt, ook al zijn het geen echte mensen. En hoe raar dit misschien ook voor jullie klinkt, iedere keer weer ontstaat er een gezamenlijke ervaring die niet te vergelijken is met de wijze waarop het vroeger allemaal in de kerk op zondag gebeurde.
Als je dit zo hoort, kan ik me voorstellen dat het misschien erg individualistisch overkomt vergeleken met jullie vorm van kerk-zijn van zo’n vijftig jaar geleden. Misschien vraag je je of je op deze wijze wel je eigen kerkdienst mag invullen? Tja, wat kan ik hierop zeggen? Vergeet niet dat je met je tijd en de technologie mee moet gaan. En daarnaast is het eigenlijk is heel prettig om niet afhankelijk te hoeven zijn van andere mensen die dit op hun wijze voor je doen. Wat is het verschil tussen een voorganger of een predikant die begin 2000 alles voorbereidde voor zijn gemeenteleden op de wijze die hij gewend was en prettig vond en de manier waarop we in onze tijd hier invulling aan geven? Iedereen mag nu die rol van predikant voor zichzelf vervullen.
Vanzelfsprekend kan ik in mijn VR kamer ook een ‘echte’ kerkdienst meemaken die door anderen gecreëerd is, waar ik wel ‘echte’ andere mensen uit alle landen van de wereld kan tegenkomen. Maar waarom zou ik daarvoor kiezen? Denk je dat deze de vorm van gemeenschap dieper is, dan wat ik ervaar met mijn ‘vrienden’ in mijn eigen gecreëerde kerkdienst? Het is juist zo bevrijdend om elke keer met plezier een kerkdienst mee te maken en hier met volle teugen van te genieten zonder dat ik me hoef aan te passen aan de eisen en wensen van ‘echte’ anderen. Ik hoop dan ook met heel mijn hart dat deze technologie ook voor jullie snel beschikbaar zal komen.
Met vriendelijke groet uit de toekomst,