Urban Expression
creatieve gemeentestichting in de stad
Zaterdag 31 mei 2008 wordt de organisatie Urban Expression officieel gelanceerd. Dit gebeurt tijdens ‘Handen uit de mouwen’ een landelijke netwerkbijeenkomst voor gemeentestichters in Den Haag. Stuart Murray, de oprichter van Urban Expression in Engeland en hoofdspreker tijdens deze dag zal deze opening verrichten.
Urban Expression is een organisatie voor zending in de stad, waarbij zij zich met name gaat richten op de 40 Vogelaarwijken; achterstandswijken die moeten gaan veranderen naar prachtwijken. Het doel van Urban Expression is om zichzelf financierende teams te werven en te trainen die in deze wijken willen gaan wonen om hier te gaan pionieren in creatieve en relevante uitdrukkingen van de christelijke gemeente.
Een korte geschiedenis
Het werk van Urban Expression Nederland is begonnen met de bediening van Matthijs en Lindsey Vlaardingerbroek. Zij zijn nu al acht jaar als gemeentestichters werkzaam en woonachtig in de Haagse aandachtswijk Spoorwijk. In hun voorbereiding op het werk ontdekten ze dat er in Nederland nog geen organisatie was die aandacht had voor gemeentestichting in deze aandachtswijken. Op hun zoektocht kwamen ze in Engeland in aanraking met Stuart Murray en het werk van Urban Expression dat zich uitsluitend specialiseert in gemeentestichting in de binnenstad en aandachtswijken van de grote steden in Engeland.
Wonen en werkzaam zijn als gemeentestichter in een aandachtswijk vereist een specifieke aanpak. Het leven van de kerk in veel gemeenschappen in deze oude volkswijken en aandachtswijken is vaak heel zwak. De sociale en geestelijke nood op deze plekken is enorm. De aanpak die vereist wordt is volledig anders dan de aanpak in bestaande kerken. Gemeentestichting in deze wijken is een creatieve onderneming met veel risico en een kans op falen.
Gelukkig lijkt dit christenen niet af te schrikken. In Nederland is er over de afgelopen jaren niet alleen een groeiende aandacht onder christenen gekomen voor deze aandachtswijken, maar ook zelfs voor gemeentestichting in deze wijken.
Urban Expression Nederland wil deze christenen uitnodigen om deel willen uitmaken van de gemeenschappen in de aandachtswijken door daar te gaan wonen en met anderen een team voor gemeentestichting te vormen. Urban Expression biedt hen hierin pastorale ondersteuning, advies en doorgaande training. Tegelijkertijd is elk team zelf verantwoordelijk om te ontdekken wat goed nieuws is in de eigen context en wat voor soort kerk daar past.
De initiatiefnemers van de Nederlandse tak van de organisatie zijn ds. Oeds Blok (voorganger Baptistengemeente Amersfoort) en Matthijs en Lindsey Vlaardingerbroek (gemeentestichters in Den Haag, In de Praktijk in de Spoorwijk en de Living Room in het Zeeheldenkwartier). Voor meer informatie over alle aspecten van Urban Expression, kijk op www.urbanexpression.nl