Jeremia schrijft een brief naar de Joden die in ballingschap in Babelonie verblijven. Deze brief wordt hem door de leiders niet in dank afgenomen. Hij schrijft namelijk dat de Joden zeventig jaar in ballingschap zullen blijven en geeft ze namens God de opdracht om zich in de stad te vestigen en de vrede en het welzijn voor de stad te zoeken. Hij gaat zelfs verder door hen de opdracht te geven om voor voorspoed voor de stad te bidden opdat ook zij in die voorspoed mogen delen. (Jeremia 29: 7)
Dit beeld van de Israelieten in ballingschap in Babelonie is een mooi voorbeeld van de rol van christenen in de wereld. Net zoals de Israëlieten wisten dat Babelonie geen blijvende plaats voor hen was, zijn wij als christenen ons vaak net zo bewust dat deze wereld geen blijvende plaats voor ons is. Toch moesten de Israëlieten wel zoeken en bidden naar de vrede, het welzijn en de voorspoed van die stad. Wat gaat dit in tegen het korte termijn denken van (met name) de extreem rechtse hoek van de evangelische beweging waarin ik ben opgegroeid die (kort door de bocht) zegt: "Waarom investeren in het welzijn, vrede en voorspoed in de wereld? Alles gaat toch slechter en zal uiteindelijk verbranden. We staan aan het begin van de Grote Verdrukking en de aarde wordt toch uiteindelijk door vuur vernietigd."
Maar die zelfde christelijke ouders die dit zeggen, willen wel dat hun kind naar een goede witte school gaat, een goede opleiding volgt en een goedbetaalde baan vindt. Als een kind aangeeft geen vervolgopleiding te willen gaan doen maar zendingswerk, dan vinden ze het heel belangrijk dat dit kind eerst zijn opleiding volgt om later in de toekomst alsnog ooit wat voor God te gaan doen.
Deze ouders zijn bereid om te verhuizen naar een betere wijk als hun wijk verandert in een achterstandswijk, maar vinden vaak wel dat de kerken geen sociale taak in deze wereld heeft.
Ray Bakke, een van de voortrekkers van Urban Mission in de VS schrijft hierover:
"Als christenen denken dat sociale en economische structuren belangrijk genoeg voor hen zijn om te verhuizen, dan kunnen ze moeilijk andere christenen bekritiseren die er aan werken om deze systemen te ontwikkelen of verbeteren in gemeenschappen waar ze niet goed functioneren." (Ray Baker - Urban Christian)
Laten we met elkaar de vrede van de stad zoeken!